L\'acide malique est un acide alpha-hydroxylé de formule HOOC-CH2-CHOH-COOH. Il s\'agit d\'un acide dicarboxylique très répandu dans le règne végétal et naturellement présent dans les pommes, les poires et le jus de raisin, dont il contribue à la saveur agréable.

Il agit comme agent bactériostatique, c\'est-à-dire qu\'il empêche la multiplication des bactéries (notamment des bactéries pathogènes comme les salmonelles ou les Listeria) sans les tuer. Il est présent naturellement dans de nombreux aliments ; c\'est un produit naturel du métabolisme.